How to get jobs in the US for international students (Post-MBA)

Relating posts:

How to get MBA scholarship in the US: Link

How to get internship in the US for international students: Link

This is the third post in my sharing sequence, in which I intend to share my own experience and tips on MBA application and job search in the US. My experience was from an international student standpoint. As such, my challenges and tips might be a bit different from those of my American friends. 

I started my job hunting right when I returned to school after my internship for my second year of MBA program, meaning about 1 year ago. So yeah, it took me almost a year to find a job. To be fair, I still needed to take courses, do assignments and all. But I know finding a job is tough and would take a lot of time and efforts for every MBA students, let alone an international student. I tried to manage time and spend at least 30minutes -1 hour every day for the job search related activities. On weekend, I might spend more time, usually 2-3 hours for this. Besides studying time, I often divided my time into three parts: (1) job application, (2) networking and (3) skills building

(1) Job application: I searched job on several popular sites: Indeed ( my most favorite one because of its easiness and updates), LinkedIn, Glassdoor, and Angel.co (a job-posting site for start-ups). There’re no secrets or big strategies on how to search for jobs. I simply had a list of job types that I wanted and thought I would be qualified. Just another thing, I got an excel list tracking all the jobs I applied. It was my way to avoid reapplying for same jobs. Moreover, I did not assume that I am not qualified for a job ( this usually happens to Asian). If I think I can do a job well and I meet several of job requirements, I just go ahead and submit the application. There’s no harm in a job application anyway.

(2) Networking: My method was quite simple. Back then, I got a premium LinkedIn account, and I utilized my W&M alumni network on the social website. I also connected to the school ‘s career center to get the list of alumni from them. I set up a schedule for myself that I would contact at least 3 alumni in the week. Of course, I focused on alumni, who are currently working the targeting function, companies, and regions. I sent emails and set up 15 minutes phone call with them. Often of time, one out of three emails, I got one acceptance talking to me. During the phone call, I mostly get to know them, learned from their experience, their advice. I did not ask for job referring, but usually, the alumni I talked to were offering to refer me at the end of our discussion. So the tip is showing that you’re interested in them, their jobs,  advice. The fact is no one wants to be taking advantages. You are not trying to ask for jobs but to build a network

(3) Skills building: I know that all the efforts for applying jobs or networking would be wasteful if I did not have the right skill sets. After all, if I want to secure interviews and ultimately, job offers, I need to horn my skills (especially hard skills). Since I wanted to apply for analytical-type jobs, I spent a big chunk of my time to learn/practice hard skills such as Excel, R, SQL, which are needed for an analyst. In addition, as I gradually realized my strong interest in finance while I did not have direct experience in finance before MBA, I figured that I need to gain financial experience somehow. Lucky me that my business school has an investment student-managed fund. I tried to apply and got in as an Investment Analyst. I was pretty sure that this experience was the main reason I got interviews and job offers for finance roles later on.

I did not receive any interviews during the fall. Actually, I got one interview invitation from Booz Allen in November when they came to our campus, but it turned out they were looking for US citizen for the role. So it’s a big no for me. I came back to Vietnam- my home country for the winter break. After more than a year away, I just spent most of my time enjoying with family and friends. 

When I returned to the campus, I got some interviews from CarMax and Capital One. I got this through alumni and friends’ referral. I passed all screen interview to go to onsite which was all about case interview. I practiced several mock case interviews with my MBA classmates, career center. But on the B-day, my performance was not very good. I got rejections from both companies. From Mar to May, I also got some other phone interviews from some companies on the West Coast. However, they rejected me either because of my visa sponsorship situation or because of my time-frame ( because I need to finish my MBA, and couldn’t work till my OPT starts in July)

After MBA graduation, I moved to the West Coast, where I thought is the best place to find jobs for international students like me. Technology companies tend to be more open and willing to sponsor H1B visa. It turned out a very good move for me. I got more interviews and eventually secured four offers as Financial Analyst & Sr Financial Analyst from three different companies ( one company offered me two different roles). It sounded easy, but the process was long and tiring. It took me about 3 months after graduation to land the job that I like. I spent countless hours to apply for jobs and prepare for interviews. At first, I did not do really well in job interviewing, but with time and practicing, my interview skill got better. ( I probably will write another note to share my tips on interview preparation). When all of the effort paid off and I got the job I longed for, I can say it’s all worth the wait. After all, I always believe that when you truly want something, the whole universe conspires in helping you achieve it.

Key takeaways:

– Start early ( very early). Every day counts. Don’t wait till you graduate.

– Spend a little time every day. Do it as a habit. This will pay off eventually. ( I recommend to spend at least 30m-2 hours daily, and 3-4 hours on weekend)

– Spend your time wisely. Use it for applying job, networking and building skills

– Prepare carefully for resume’. 

Find more tips for a good resume’ here

– Prepare for interview thoroughly. Mock interview. Make the interview a conversation (ask-answer both ways). Turn the questions to the interviewers (everyone loves to talk about themselves)

Find more tips for a good interview here

– Network. Connect with people, who work in your target fields, target companies. But don’t ask for a job, ask for advice/ experience instead.

– Apply for as many suitable jobs as you can. Don’t assume that you’re not qualified for a job. You never know. 

– Hard-working, perseverate, and optimistic. If you truly want it, you will eventually achieve it

☀️Beautiful sunday for a little walk& self tour

First week in Seattle

It’s been a week since I got to Seattle, also a week since I started my internship at Amazon. Everything is still new to me. There’re a lot of things that I need to adapt. The weather was not in my favor. It was cloudy and a bit cold ( with the temperature of 60F) which was not very super for a “love-warm-weather person” like me. Also, I have been sick since last week so the weather did not make me feel any better. But anw, I decided to go out taking a self-tour around the city today on a cloudy/romantic Sunday just like a way to treat myself 😀

@Taken outside my place, while waiting for the bus

@Amazon bookstore

 @ Pike Market: As its fame, the market has really good stuffs like fresh fishes ( all kinds), fruits, street foods and flowers. 

Flowers @ Pike market: Only $10 for this bunch. So pretty and affordable

@Public Market Center- A must-see place in Seattle

@Pike market: Fishes/Sea foods all kinds

@Seattle Museum 

The museum is a nice experience too. Though I, as self-defined, am not really into any kinds of art,  seeing the sculptures, paintings, pictures from different cultures was a nice experience. I tagged along with a group of tourists following the museum’s instructor- an old- yet-energetic lady. She explained about the history of EU porcelain, and an African sculpture, which seems ugly but turns out carrying a peaceful message. 

And yeah, it was the first week in Seattle. Lots of interesting things are waiting for me. Stay curious, stay positive and try my best for a full summer

How to get internship in the US for international students

Relating posts:

How to get MBA scholarship in the US: Link

How to get jobs in the US for international students (Post-MBA): Link

There’s a saying “ Where there’s a will, there’s a way”. And I, personally, have no doubt in its true meaning. I, not studying at a top-tier MBA program, not holding US citizen, not having a background in a “hot” field, am still able to get the internship offer from Amazon, which is well-known for its strict recruiting process. Even though getting an internship does not guarantee me a full-time position after graduation, it ‘s a big milestone for me. To me getting an internship is not a state, but a long process, which requires persistence, hard-working, and above all, optimism. 

I started my internship search when my MBA began for one week.  Actually, before coming to the US, I reviewed my resume’, and connected with the school’s mentors, who I think have a similar background with me, on LinkedIn. I hoped that the mentors could provide me good advice on how to apply for an internship in the US, or better, they can connect me with potential job leads. 

With the preparation, I had my resume’ ready in hands for online applications right when I got here. In the following weeks, I spent average two hours every day for job-related activities such as submitting online application, connecting with alumni, meeting with my mentors and asking advice from the career center. 

One month after my MBA started, I decided to go to National Black MBA career fair- one of the biggest career fairs for MBA in the US. Even though I had not had much experience with career fair at this time, I thought it should be a good chance for me to get exposure to US job market. To prepare for the career fair, I  practiced my personal pitch, revised my resume’, and applied for jobs on the career fair’s website. Beyond my expectation, I got an interview invitation for the HR intern position at Campbell Soup, which is a big company producing nutrition foods in the US. I quickly prepared for the interview. I asked the career center and my mentors to help me with mock interviews. I also connected with an alum, who ‘s currently working for Campbell soup as Marketing manager, trying to learn more about the company’s culture. I took the flight to Orlando- where the career fair was held, one day before the event. As my interview was on the second day of the career fair, I had time to talk to other companies at the career fair on the first day. I printed out more than 30 copies of my resumes’, attached my business cards on each of the copies, targeted potential companies, and brought some thank-you notes in case I needed them. Everything went well when I had another interview at General Mills booth (another company in the food industry). The interview with General Mills was fine, but the interviewer said he could not arrange another interview with me at this time. The interview slots were full for the next day. I guessed it was his polite rejection not going forward with my candidacy. I was a little sad but still wrote him a thank-you note after the career fair. This turned out a smart move that helped me to have a good chance later on. 

On the next day, I woke up early and took a cab going to the career fair. As I knew that the interviewer would ask me behavioral questions, I prepared thoroughly for this part. I answered all of his questions confidently. During the interview, he mentioned that he would like to have me come to visit Campbell soup factory, and he would contact me shortly after he came back his office. I was super happy and intended to hand him a thank-you note. But I did not meet him since he left the career fair earlier than I expected. I sent him a thank-you email instead. When I came back to the school, I was hopeful and looked forward to hearing the result. However, internship search is never an easy game. Two weeks later, I did not hear anything from Campbell soup or the interviewer. I emailed him, but he did not even answer me. I have not still heard anything, even a reject email, from Campbell Soup till today. I was sad, but decided to move on and come back to the search race. 

A few months later, I kept searching, applying, connecting with alumni. When I was feeling depressed, I received a phone interview invitation from Quicken Loans. At this time, as I thought phone interview meant I can see my resume’, my answers’ sheet during the interview, I did not prepare much for it. I was totally wrong. Lacking careful preparation, I answered unconfidently and poorly. As a result, I received the reject email from them one day after.

I was upset with myself. However, it did not discourage me. I worked harder instead. In December, I knew that one of my classmates received internship offer from General Mills (GM).  I wrote a congratulation email to the company ‘s talent acquisition manager, who interviewed me at the career fair back in September, saying that General Mills made the right choice to recruit my classmate. Lucky me, the manager remembered me and recommended me to reapply for the HR intern at General Mills. That’s why I thought my thank-you note was useful helping me to impress and keep contact with him. I followed his instruction. About one month later, when I came back from the winter break, I received a call from GM’s Compensation Director saying that she wanted to interview me. There would be 2 phone interview rounds. Taking the lesson from the last interview with Quicken Loans, I worked really hard to prepare for the interview this time. I mocked interviews with two different mentors in HR field and asked my classmate for advice. I also learned the lesson that because of my accent, it would be difficult when I talk over the phone. Thus, I practiced speaking slowly and clearly so that the interviewer can understand me. The interview lasted for about 1 hour. At the end of the interview, I asked her questions about GM and her role at GM. We shared a lot about MBA experience that enabled me to learn from her insight. I felt confident after the interview. My effort paid off when I received a “yes” from the recruiting manager to go to the final round with GM’s Culture Director. I predicted that the Director would ask me about cultural related questions, so I prepared for those questions. The interview went fine, but I felt there was something wrong in my answers. When he asked me questions that I did not prepare, I was nervous and started speaking fast, which made him difficult to understand me.

During the time I was having interviews with GM, I received another interview invitation from Dominion Enterprises for a Strategic business position. I prepared for both interviews at the same time. However, things were still out of my way. Right before I had an interview with Dominion, I received rejected email from GM which made me upset leading to my poor performance during the interview with Dominion. I did not get the job with Dominion as well. 

It was the beginning of March, and I had not had any offers yet. My classmates, MBA friends started securing internship offers. On one hand, I was truly happy for them, on the other hand, I felt depressed. However, I know I need to move forward and can’t let the feeling draw me down. I kept myself optimistic, and believed that “where there’s a will, there’s a way”. 

During the spring break, I received two interview invitation from T-mobile and Amazon. I knew that there were valuable chances, and I would not let these opportunities out of my hands. I prepared more carefully. I thought the reason for my previous failures were that my answers were not impressive enough, and not what the interviewers were looking for in the right candidates. I changed my strategy. Instead of preparing for the interviews cluelessly, I connected to people, who did their internship at T-mobile and Amazon in the previous years, asked their advice, figured out why they were chosen. Five out of eight people who I reached out replied me. I leveraged their advice, studied about Amazon and T-mobile, changed the way I answered questions to a more direct way. I also tried to highlight my strengths. I practiced harder. 

During the interviews, I tried to make conversation with interviewers instead of one way ask- answer and I showed my confidence. My new strategy worked out well. I received an invitation for the final round with Amazon. To prepare for the final round, I called an MBA candidate from Irvine business school- he used to do his internship at Amazon, and received full-time offer to work there after his MBA graduation. I knew that the final round would have case-based interview questions, thus I focused on asking his advice on how to solve case questions. In the next few days, I reviewed HR knowledge, practiced case-interview. On the B day, since I prepared thoroughly, I felt confident that helped me to answer the questions more precisely and impressively. I made conversations with interviewers, asked him if there’s anything he did not understand in my answers, I could clarify the answers again. Instead of asking questions about Amazon’s program, I turned to ask about the interviewers themselves as I have learned that everyone loves to talk about themselves. This made them feel more open leading the interviews to move smoothly.

And finally, after 2 weeks of waiting, I received offer email from Amazon on Friday. The feeling was incomparable. I accepted the offer immediately. Now what I need to do is to prepare for my upcoming internship at Amazon in Seattle this summer. Though the internship search process was torturing and it consisted of more downs than ups, it was indeed worth when I finally achieved it. After all, I believe where there’s a will, there’s a way.

Key takeaways:

– Prepare carefully for resume’. Tailor the resume’ matching with jobs’ requirements. This helps me to secure 7 interviews invitation in completely different positions ( 4 for HR positions, 1 for a strategic development position, 1 for investment and 1 for finance). 

Find more tips for a good resume’ here

– Prepare for interview thoroughly. Mock interview- the more the better. Make sure to conduct advice from those who are currently working at the company. Make the interview a conversation (ask-answer both ways). Turn the questions to the interviewers (everyone loves to talk about themselves)

Find more tips for a good interview here

– Network. Connect with people, who work in your target fields, target companies. But don’t ask for a job, ask for advice instead.

– Apply for as many suitable jobs as you can. Don’t assume that you’re not qualified for a job. You never know.

– Hard-working, perseverate, and optimistic.

5 Tips to have a good resume’

A resume, as defined in dictionary, is a brief written account of personal, educational, professional qualifications and experience, as that prepared by an applicant for a job. For me, a resume is simply like a marketing document that one prepares to introduce himself to employers. Its mission is helping the applicant secure a job interview. So, if you are now looking for a new job, the first thing you should do is to revise your resume’ thoroughly.

There is a myth among applicants that recruiters normally spend 4-5 minutes on examining a profile. The truth, which is proved by The ladders (the world’s largest professional jobs website), is that recruiters spend about 6 seconds before they make the initial “fit/no fit” decision. I don’t know whether it takes me 6 seconds on each resume, cause I don’t watch clock and review resume’ at the same time. But the thing I am sure is that it takes me less than 30 seconds to do so. This means you should make your resume clear, concise and informative to impress recruiters.

Here are some tips that might help you on creating your own resume:

• Format your profile clearly. There are many CV formats that you can find on Google, but a good lay out should include following parts: Personal Details; Working experience; Education; Skills and other information. (I write them in the typical order. But if you ‘ve just graduated, switch Education above Experience part).
• Tailor your CV to the job. You should read the Job Description (JD) carefully and try to match your experience with the job requirements. Remember that recruiters look for KEY WORDS, so you should have the key words of the JD in your CV.
• Highlight your achievements. Recruiters will base on your CV to assess your performance in the past. They tend to spend more time to read your achievements. So, I suggest that you should write a few lines about your achievement of each of your positions. And remember that the achievement should be quantitative.
• Make it concise, clear and informative. Many applicants include all of his/her responsibilities in the CV assuming that it could impress recruiters. But this makes the CV too long (4-5 pages or even more) and not condensed. You should write responsibilities, or tasks that could show your suitability for the job.
• Check Spelling and Grammar. This is the most common mistake that applicants make on their CV. Thus, it’s never unnecessary to check your CV at least twice before sending your CV to employers.

Fly high

My first month in US (P2)

Chuyện du lịch

Phải công nhận ở Mỹ, có tiền mà đi du lịch thì sướng thật vì quá là nhiều nơi đẹp. Chỉ đi trên đường đã thấy đẹp rồi. Bởi vì nước Mỹ rộng (bay từ bờ Tây sang bờ Đông đã mất 5-6 tiếng rồi). 

Đợt mới sang mình ở Palo Alto(Silicon Valley), nên được đi thăm khá nhiều điểm nổi tiêng: ĐH Stanford, Head office Facebook, Google..

 Mình qua được hơn 1 tháng thì đã đi được 2 thành phố lớn San Francisco, và New York. Cá nhân mình thì mình thích San Francisco hơn. Mặc dù cũng đông, nhưng cảm giác không chặt chội như ở New York. 

Golden Bridge- San Francisco

Pier 39

New York thì phương tiện chủ yếu là Subway, mà hệ thống subway ở New york thì chẳng còn mới gì nữa, chắc phải có cả 100 năm này. Nên trông cũ chứ không được đẹp như hệ thống subway ở nhiều nước khác. 

Thời gian mình ở New York có 2 ngày cũng không lên được Manhattan nên chắc để cảm nhận về NY chắc là phải đợi lần khác tới thì mới nói được.

My first month in US

Vậy là gần 1 tháng kể từ ngày sang Mỹ. Thời gian không quá nhiều nhưng mà đủ để mình hiểu đôi chút thế nào là nước Mỹ, thế nào là cuộc sống xa nhà.

2 tuần đầu mới qua mình sang chỗ bạn ở California chơi, nên vẫn còn vui và háo hức, gặp nhiều bạn bè Việt Nam nên không có cảm giác nhớ nhà mấy. Sau đó khi bay về Virginia để chuẩn bị nhập học thì mới thấm thía nỗi nhớ nhà quay quắt. 2 tuần và những điều mình thấy..

Chuyện vào nước Mỹ

– Mình bay từ Hà Nội transit ở Narita Nhật Bản rồi mới từ đó bay tiếp sang Mỹ. Điểm đầu tiên đặt chân xuống nước Mỹ là Los Angeles Airport và cũng là nơi mình làm thủ tục nhập cảnh. Cũng không có gì quá lằng nhằng với mình, vì mình đi theo diện đi học F1, nên cũng không có gì là khả nghi cả. Chủ yếu là mang đầy đủ giấy tờ:

– Passport ( có dấu visa vào Mỹ)

– I-20 form (Form này nhà trường phát)

– Giấy nhập học, bằng cấp đại học (Phòng trường hợp bị kiểm tra)

Bây giờ không còn phải khai I94 form nữa (họ nhập online), chỉ cần khai tờ khai hải quan, nên rất đơn giản ( đại ý là mang vào Mỹ những gì, có hàng cấm, có buôn bán không..)

Có điều việc nhập cảnh hơi mất time vì phải xếp hàng, ở sân bay lớn thì hàng dài, nên xác định mất ít nhất 1-1:30 tiếng. Nếu còn bay tiếp chặng nữa thì nên để connecting time khoảng 3 tiếng cho chắc ăn, vì sân bay rộng chạy đi tìm cửa ra tàu bay cũng mệt à.

Qua cửa kiểm soát, thì đi theo đúng hướng dẫn, cởi giày, bỏ laptop trong balo ra cho vào giỏ, để đồ xách tay chạy qua máy kiểm soát.

Nhân viên ở sân bay rất tốt và nhiệt tình. Mình không biết, không hiểu cái gì thì cứ hỏi, họ sẽ hướng dẫn nhiệt tình. Mình cũng lần đầu đi bay xa thế, ngơ ngơ mà hóa ra lại may. Do là khi mình bay từ Los Angeles tới Oakland, mình phải đợi khoảng 6 tiếng mới được bay. Mình nhớ số cửa ra máy bay là 53C,  đi tìm hoài không thấy. Mình đi Delta Airlines nên chạy ra chỗ nhân viên của hãng ở cửa 53B hỏi: “Chỉ cho cháu cửa 53C” được luôn câu trả lời “Không có 53C” Mình đưa bác nhân viên check lại thì hóa ra là 53B mình nhớ nhầm.

Bác ấy thấy mình còn đợi tới tận 6 tiếng nữa để tới Oakland, mà có 1 chuyến đi Oakland 30p nữa khởi hành, và còn ghế nên hỏi có muốn đổi không, thì bác ấy email bảo họ chuyển hành lý của mình lên chuyến đó. Mình mừng rớt nước mắt, hị hị. Đồng ý luôn. Thế là thay vì 10h tối tới Oakland thì 4h chiều mình đã tới nơi rồi. He he. 

Chuyện đi lại

Ở Mỹ, nếu ở thành phố lớn đi lại bằng phương tiện công cộng tiện, chứ nếu ở vùng không lớn, xe bus cứ 30p mới chạy 1 lần thì đi lại bằng phương tiện công cộng rất tốn thời gian. Đấy là lí do tại sao dân Mỹ hầu như đều có ô tô.

Mua ô tô bên này không đắt, mua ô tô cũ thì giá khoảng 2000$-3000$ cũng có.

Hôm mới sang, bạn mình có xe, đi đâu cũng đưa đi bằng ô tô, thấy đi lại dễ dàng, tới lúc về trường, thấy không có xe muốn đi siêu thị cũng khó. Mặt dày nhờ mấy bạn trong lớp có xe. May mà chắc tụi nó cũng thương kiểu mới sang, ngơ ngác nên giúp đỡ nhiệt tình. 

Bên này còn điều nữa là chuyện đỗ xe. Hồi mình đi San Francisco (ở trung tâm Bay Area) việc tìm nơi đỗ xe trong thành phố cực hình. Đi tới nơi mất khoảng 10p, mà tìm chỗ đỗ khoảng 30p-1 tiếng. Mà cũng có tắc đường như ở Việt Nam. Dân ở đây chấp hành giao thông tốt, nên tắc đường không phải như bên mình là chặt cứng không nhúc nhích được mà là kiểu xe nối đuôi nhau.

Chỗ mình ở Williamsburg, college town, mà giờ buổi sáng và tan tầm cũng thấy tắc đường. 

Bên này đi khoảng 10 miles (~25 km) là chuyện bình thường và tính là quãng đường tương đối ngắn. Vì là đi cao tốc nên nếu không tắc đường chỉ mất khoảng 20 p là cùng

Chuyện giao tiếp

Hồi chưa sang, mình khá tự tin Tiếng Anh của mình, nhưng sang mới thấy là mình nói nhiều khi tụi bản xứ đếch hiểu và ngược lại. Hồi đầu mình nói nhanh ( nhưng nhiều khi phát âm sai mà không biết) mà sau rút kinh nghiệm nói chậm lại chú ý phát âm chuẩn.

Mình học điều nữa là nhiều từ mình cứ tưởng là phát âm đúng, mà thực ra là sai. Nên từ nào không chắc chắn cần check dictionary (download app trên điện thoại). Phát âm sai cái là tụi nó không hiểu gì đâu á.

Một điều nữa là cố gắng nói chuyện với tụi native, để khả năng nghe và bật của mình được tốt hơn.

to be continued..

Tips to have good job interviews

There is a common story that two candidates with similar profiles interview for a same position, but only one get the job offer. This is resulted from luck – some people might guess. It is true but just a part of the story. Indeed, how the candidates perform in the interview decide whether they get the job. So, if you are now preparing for a job interview, your question is how you can have good performance in your job interview.

To better in interviews, the first thing you should know is what recruiters look for in a candidate. According to a recent survey conducted by Linkedin, recruiters focus to check three aspects: motivation, execution ability and cultural fit in a candidate. And I, as a headhunter, totally agree with the survey’s result.

Checking motivation helps recruiters answer not only why a candidate is interested in a particular opportunity but also why he/she wants to leave their current job. Recruiters often dig deeper into the reasons why a candidate wants to change job, because these can tell them some of the candidate’s personalities. For example, if a candidate jumps job every two years, and the common reason for his jumping is finding a new challenge. This could be a signal that the candidate is not a loyal employee.

To overcome “checking motivation” part, you should share with recruiters the reasons of switching jobs honestly. Don’t lie to them because experienced recruiters will know it. Why? Because they are trained to do so. If you have a terrible boss and he is the reason of your leaving, you could share it to recruiters. But you should pick your words carefully when describing how bad your boss is. Using too many negative words about your current boss (even it’s true) will show bad image of your professionalism. Another tip for the checking motivation part is to share how much you like the opportunity in a clever way. Don’t just say that you are very interested in the job. You need to convince recruiters that you truly care about the job. What can help you with it is to research about the company, the job description thoroughly and share about your knowing.

The second item that recruiters will check is execution ability. They will ask tough questions about the candidate’s previous experience and dig deep into his/her achievements, failures in the past. By doing so, they will evaluate whether the candidate is a good performer.

Thus, with checking execution ability part, my advice for you is to prepare the answers for the typical questions relating to your experience in advance. In addition, you should be sure that you remember timeline, and figures mentioned in your resume’ accurately. The difference between what you say in the interview and what you wrote in your resume’ will make recruiters doubtful about you.

The final item is cultural fit. There is a fact that the chosen candidate is not the best candidate, but the most suitable one. Cultural fit is important because recruiters want to make sure that the chosen candidate will be well-adapted with the company’s environment. This adaption will be the foundation helping the candidate to perform well in the new organization. While the western companies tend to prefer creative candidates, who dare to speak up their thoughts; the eastern companies like hard-working candidates, who can follow their bosses’ opinions. There is no rights or wrongs in the management style. It is just cultural matter. Thus, in order to have good interview, you should learn about the company’s culture and express how you could fit with it.

To sum up, the purpose of job interview is helping recruiters to know more about you. This means recruiters will utilize this opportunity to dig deep as much as possible into your motivation, execution ability and cultural fit. You should prepare the answers for typical questions such as: why do you want to change jobs, why do you like this opportunity, what are your biggest achievements, which are very easy to find out on Google.  The more you prepare, the better your interviews are. And finally, remember to relax and stay true to yourself.

Tổng hợp kinh nghiệm apply học bổng MBA tại các trường Mỹ

Relating posts:

How to get internship in the US for international students: Link

How to get jobs in the US for international students (Post-MBA): Link

Note: Trong bài đôi khi có sử dụng vài từ tiếng Anh do tiết kiệm thời gian đánh máy hoặc chưa tìm được từ tiếng việt phù hợp.

Đối với hầu hết sinh viên Việt Nam việc apply các khóa MBA tại Mỹ là một việc khó khăn đòi hỏi sự kiên trì, tập trung. Với mình cũng không phải là ngoại lệ. Mình cho rằng apply MBA là một chặng đua dài, trong đó người nhanh nhất chưa chắc đã là người chiến thắng, mà người chiến thắng là những người bền bỉ bám chắc mục tiêu nhất. Mục tiêu của mình là đi phải có học bổng toàn phần, học tại trường trong top 50, và khu vực phát triển để tiện kiếm job sau khi học xong. Bản thân mình apply MBA trong 2 năm 2013 và 2014.

Năm 2013, được coi như là bước tập dượt rèn luyện với mình. Mình nộp hồ sơ 5 trường University of Minnesota (#36); TCU(#79); Thunderbird(#81); University of Rochester (#38), University of Missouri (#70) và cũng có được admissions từ Thunderbird (trường này có cho mình học bổng $55,000), Missouri, và Rochester. Nhưng mình quyết định không đi học do nếu trừ học bổng thì mình vẫn phải bỏ ra khoảng $50,000 cho học phí và chi phí ăn ở trong 2 năm. 

Năm 2014, mình apply 6 trường Washington St Louis(#26); Boston U (#40), George Washington U (#53), William and Mary (#59); Willamette U (#81), Bentley U (#100). Mình bị fail Washington St Louis.các trường khác đều admissions và cho mình scholarship( around $60,000/2 years). Đặc biệt William and Mary và Willamette U cho mình học bổng toàn phần. Phần dưới mình sẽ chia sẻ rõ hơn tại sao mình lại chọn các trường đó, và quyết định cuối cùng là đi trường nào.

Dưới đây là bài tổng hợp kinh nghiệm apply học bổng MBA tại các trường ở Mỹ năm 2014, mình viết như một hình thức để nhìn lại chặng đường mà mình đã trải qua, và tiện chia sẻ cho các bạn khác cũng đang có ước mơ lấy học bổng MBA tại trường đại học Mỹ.

I. Sơ lược về bản thân:

Background: B.A.A tại trường ĐH Kinh tế quốc dân, Hà Nội. Chuyên ngành Quản trị nhân sự.

GPA: 8.14/10. Tốt nghiệp bằng Giỏi (Distinction Degree)

Kinh nghiệm: 05 tháng làm research cho trường  undergrad +  3 năm post-grad ( bao gồm: 2 năm làm HR specialist cho a local bank; 1 năm làm headhunter cho một international recruitment firm). 

GMAT: 680 (49Q, 32V)

IELTS: 7.5

Awards: NEU’s scholarships; 3rd prize Student Scientific Competition at NEU

Extra-activities: some volunteering activities for a global volunteering organization.

II. Quá trình chuẩn bị

a. GMAT

Mình thi 2 lần. Lần 1:660; lần 2: 680. Mình aim điểm trên 700, nên số điểm không làm mình thực sự hài lòng. Trước mỗi lần mình ôn thi trong khoảng 1 tháng rưỡi. Thời gian gấp gáp nên mình nghĩ đó cũng là nguyên nhân khiến điểm GMAT chưa cao như mong muốn. 

Tuy nhiên mình nghĩ kinh nghiệm học ôn thi trong thời gian ngắn lại khiên mình tận dụng tối đa thời gian và đưa ra lịch học tương đối hiệu quả đối với mình.

Một ngày ngoài 8 tiếng đi làm và các nhu cầu ăn uống, ngủ tối thiểu ra, mình dành khoảng 4 – 5 tiếng để học GMAT. Sáng mình dậy học từ 6h30-7h30. Tối thì mình học từ 8h30-1h sáng.

Sách tham khảo:

– Official Guide

– Trọn bộ Manhattan

– Kaplan

– Hot Chilli (Quant)

– Một số tài liệu cóp nhặt không chính thống: bộ 31 GMAT test, 1000 SC, 1000CR &RC.

– Trang web tham khảo: gmatclub; beatthegmat..

Phân bổ thời gian ôn:

Tuần 1: 

– Đọc toàn bộ lý thuyết về các phần thi verbal, và quantitative trong quyển Official Guide. Mình cứ chia ra 2 ngày cho từng mục: Sentence Correction, Critical thinking, Reading comprehensive và 1 ngày cho Quantitative. Lưu ý là đọc đến đâu note lại các ý chính mà mình cho là quan trọng

– Lý do: Mình đọc toàn bộ như thế là để mình có cái nhìn tổng quát về GMAT và hiểu được cốt lõi của từng phần câu hỏi. Điều này khiên sau đó khi mình đi vào chi tiết từng phần dễ hiểu vấn đề hơn rất nhiều.

Tuần 2 + Tuần 3 + Tuần 4: 

– Mỗi tuần mình nghiên cứu trọng tâm vào từng mục tuần 2 -SC, tuần 3- CR, và tuần 4-RC.

– Mỗi tuần mình dành 2 ngày đầu để nghiên cứu kỹ từng dạng câu hỏi nhỏ trong các mục đó, và ghi chú cẩn thận tip làm. Ví dụ: SC thì mình sẽ chia ra làm 8 dạng lỗi hay gặp như về relatives; S-V agreement, idioms…Cũng vì cách học theo từng dạng, tip như thế nên mình đặc biệt sử dụng bộ Manhattan Guideline như là bible vậy :))

– Trong 5 ngày tiếp theo thì mình mình tập trung vào luyện tập. Với SC, mỗi ngày mình cố gắng làm 50 câu. Với CR và RC mỗi ngày mình cố gắng hoàn thành 30 câu bởi vì thông thường tốc độ trong thi GMAT thật là làm SC 1,5minute/1 sentence; và CR & RC thì khoảng 2minutes/1 sentence. 

Thế tại sao một ngày mình lại mất tới 4 -5 tiếng để học, trong khi nếu tính thời gian làm các câu hỏi kia chắc chỉ mất khoảng 1 tiềng. Lý do làm sau khi đọc xong và check đáp án thì mình ngồi đọc toàn bộ phần giải thích trả lời của các câu đó. Các tìm câu trả lời rất đơn giản: copy câu đó, paste vào google>>> link ra đáp án và giải thích tại gmatclub

Cách làm này khiến mình có thể hiểu được các ra đề GMAT, các cách phân tích theo tư duy GMAT và nhớ rất lâu. Về sau thậm chí đọc một câu SC hay CR nhiều khi lướt qua là mình biết câu nào đúng câu nào sai, dù nhiều khi chưa hiểu hết nghĩa.

Tuần 5+ Tuần 6

– Mình dành 3 ngày đầu trong tuần 5 để học ôn Quant. Vì mình cũng học tốt các môn về số học bên Quant, mình không đầu tư quá nhiều thời gian. Chỉ học các dạng mẫu câu, và nhớ công thức.

– Thời gian còn lại của tuần 5 và tuần 6 mình dành toàn bộ cho việc làm đề. Mỗi ngày mình làm 1 đề, trừ thứ 7 và CN là 2 đề trong bộ  tài liệu 31 GMAT tests. 

– Khoảng 3 ngày cuối trước khi đi thi mình có mua một gói làm đề thi thật. Hết khoảng $30 gì đó( Bạn mình đăng ký nên mình không nhớ rõ. Có thể vào mba.com để biết thêm chi tiết). Vì mình share account với 2 bạn nữa nên chỉ mất có 300k/1 người. Với gói này mình có thể làm 4 đề thi. Kết quả khá là giống thi thật. Mình làm đề thi thử thì 1 lần được 690, 1 lần 670, 1 lần được 720. Đến khi thật mình được 680

Kinh nghiệm đúc rút:

– Đặt ra lịch trình học ôn một cách rõ ràng. Phân chia thời gian đặt mục tiêu theo từng ngày. (Cố gắng lượng hóa các mục tiêu đó>> dễ measure)

– Ôn thật focus và stretch. Bám chặt hoàn thành lịch trình ôn tập đã đề ra.

– Cố gắng ôn trong khoảng thời gian 2-2tháng rưỡi trước khi thi là hợp lý.  Với những bạn nền tiếng anh chưa tốt thì thậm chí là nên dành 3-4 tháng để ôn. Như mình vì ôn thi quá gấp nên kết quả chưa thực sự hài lòng mĩ mãn

b. IELTS

 Sau khi thi xong GMAT vào giữa tháng 10/2014 thì mình phát hiện ra là điểm tiếng anh của mình hết hạn. 😦 Lúc đó mình phân vân nên có cố ôn thi tiếng anh để apply năm nay hay là từ từ sang năm mới apply. Thời hạn apply sắp tới mà cứ lung bung và mình không rõ làm sao mà mình chưa viết hồ sơ, chưa có điểm tiếng anh thì sao nộp kịp. Nhưng cuối cùng sau khi cân nhắc mình quyết định là sẽ cố gắng ôn thi và nộp hồ sơ trong năm 2014.

Mình dành thời gian ôn thi trong vòng khoảng 1 tháng, và chủ yếu là làm đề vì các kỹ năng tiếng anh của mình tương đối ổn từ trước đó ( mình từng thi TOEFL ibt 95 điểm). Mình tập trung xem về phần Speaking và Writing, 2 phần này khác nhiều format của Toefl ibt. Còn listening và reading thì mình tập làm luôn đề.

Speaking:

– Nghiên cứu kỹ Sách Mat Clark Ielts Speaking

– Luyện tập các mẫu câu hỏi dự thi, có thể search download dễ dàng trên Google. Mỗi ngày mình cố gắng tập nói khoảng 2 đề trong bộ Cambridge.

– Mình rút ra là speaking muốn được điểm cao có mấy lưu ý:

+ Trừ Speaking part 1 ra thì các câu trả lời của Part 2 và Part 3 đều cố gắng theo sườn: 1-2 câu chủ đề; sau đó các supporting ideas hoặc reasons, và 1 câu kết luận. Cách nói này khiến mình follow các câu trả lời dễ hơn.

+ List ra các câu để mở đầu, chuyển ý, các thành ngữ hay dùng để nói trong quá trình luyện tập

+  Muốn điểm speaking cao thì ngoài sử dụng một số từ khó, thì cũng cần đa dạng mẫu câu sử dụng. Câu mệnh đề tính ngữ which, that, when, where, who…; các câu điều kiện if…; và các câu phức sử dụng eventhough, although..

Writing:

– Đọc các tài liệu Writing strategy for Ielts của Bích Dũng; Writeright; Writing Ielts band 8-9. Nói chung là mình đọc nhiều các bài essays, để tự rút ra cách viết cho mình.

– Trong tài liệu Writing strategy có ghi rất rõ các tips viết để được điểm cao.

– Dựa vào tài liệu đã đọc, mình viết template cho từng Task 1 và task 2 trong writing. Tới khi thi thì nhớ template, thêm ý và supporting details sẽ dễ hơn nhiều.

– Cố gắng viết luyện được khoảng 5 bài task 1, 5 bài task 2 trước khi thi.

Reading + Listening: 

– Làm toàn bộ Cambridge 1-9. Cố gắng khi nào đạt mức mỗi bài sai từ 1-5 câu thì khi thi khả năng điểm từ 7.5 trở lên là rất cao.

Kinh nghiệm đúc rút:

– Tập trung vào làm đề Cambridge và các tips các bạn thi trước đúc rút lại, từ đó đưa ra các tips, template cho riêng mình

– Với các bạn tiếng anh tốt rồi thì ôn khoảng 2-4 tuần là ổn rồi.

c. Chọn trường

– Nên chọn các trường ở phía Đông, hoặc các trường phía Nam. Tránh các trường khu vực miền Trung hoặc phía Tây. Bởi vì các trường phía Đông, và phía Nam kinh tế phát triển hơn, cơ hội xin internship và job sau khi học xong sẽ nhiều hơn.

– Dựa vào hồ sơ của mình,  mục tiêu, chọn trường có dải lớn. Bao gồm safe schools, right schools và stretch schools. 

Ví dụ như mình mục tiêu là nộp trường có thể cho full- scholarship, ở khu vực phía đông, nên với hồ sơ của mình, mình chú tâm các trường ở top 50. Các trường top cao hơn thì là top 20. Và một vài trường là top 100.

– Chọn trường theo ngành học. Vì mình tập trung vào entrepreneurship, nên mình sẽ ưu tiên các trường có concentration on entrepreneurship.

– Nên chọn các trường thân thiện, từng có người VN học rồi, nếu có good records thì càng tốt. Thì sẽ dễ cơ hội được admissions hơn.

d. Essays

Một essay sườn chung cho các trường.

– Thường thì các trường sẽ có một câu hỏi chung về career goals, why MBA, why school. Nên cần nghĩ ra một câu chuyện dựa trên kinh nghiệm của mình để trả lời câu hỏi tại sao bây giờ muốn đi học MBA, học MBA trong mảng gì và sau đó làm gì với bằng MBA đó.

– Nên bắt đầu càng sớm càng tốt. Không nên đợi có tất cả các GMAT, và tiếng anh rồi mới bắt đầu viết. Như bản thân mình thì từ khoảng đầu tháng 9, khi mình muốn apply MBA mình đã bắt đầu nghĩ về ý tưởng cho bài essay của mình.

– Essay phải chân thực, dựa từ những kinh nghiệm thực tế của mình để viết lên, vấn đề cốt lõi là sắp xếp các mảng kinh nghiệm đó với mục tiêu tương lai của mình một cách hợp lý, và convincing.

– Có thể dùng ngôn từ viết sau cho cảm thấy mình là người ambitious và sống purposive, những điều mình làm rất dáng kể. Nhưng tuyệt đối không nên make-up, nói không thành có bởi vì adcom rất tinh với các bài viết như thế.

Tailor essay cho từng trường

– Sau khi có essay dàn cho các trường thì với mỗi trường lại phải tailor khác đi để phù hợp với culture , các điểm unique của trường đó.

– Tập trung nghiên cứu về trường để viết một cách chi tiết. Ví dụ: thích môn học nào của giáo sư nào, chương trình gì đặc biệt, trung tâm gì của trường, văn hóa cảm thấy phù hợp ra sao

e. Recommendation.

– Tìm 2 người có thể làm recommender cho mình thật sớm, cùng thời điểm bắt đầu start essay.

– Viết letter recommendation không phải là chỉ liệt kê các tính tốt, mà phải có các dẫn chứng để nổi bật điểm đó.

– Học MBA thường thì strong candidate có các traits sau cố gắng nhờ recommender mention trong thư: leadership, critical thinking, analytical thinking, initiative,  passion, purposive, communication skill.

III. Phỏng vấn

Sau khi hồ sơ được submit xong và may mắn được mời phỏng vấn. Thì thành công của việc được admission đã được đến 40% rồi. Nhưng phần quyết định là phỏng vấn.

Trong buổi phỏng vấn interviewer thường check 3 điều ở ứng viên: motivation, previous experience và matching personalities.

a. Motivation.

– Interviewer sẽ check về mục đích đi học của ứng viên, mức độ nghiêm túc thế nào, career goals thế nào, đã tìm hiểu rõ về trường chưa.

b. Experience

– Interviewer sẽ check về kinh nghiệm từ trước đến nay của ứng viên, thành tích ứng viên đã đạt được, các hoạt động ngoại khóa. Thông qua đó để xác định potential leadership của ứng viên

c. Matching personalities

– Interviewer sẽ check về traits của ứng viên xem phù hợp với culture của trường hay không. Thường thì các trường rất thích các ứng viên: ambitious, integrity, sharing,, open-minded, self-development, challenging, detail-oriented.

Các câu hỏi thường gặp:

– Walk me through your resume

– Tell something about yourself that not include in resume

– Why mba, why now, why the school

– Career goals: long term and short-term

– Tell about time when you lead, time when you fail

– Your strengths and weakness

– Describe when you have a integrity dilemma

– What make you a strong MBA candidate

Kinh nghiệm đúc rút:

– Trả lời trước các câu hỏi thường gặp, viết ý chính ra, và luyện tập trước buổi phỏng vấn.

– Đọc lại toàn bộ application package của mình trước khi interview, tránh trường hợp hồ sơ nối một đằng trả lời một nẻo

– Mock interview với những người có khả năng tiếng anh tốt, am hiểu, nếu ai từng học MBA ở Mỹ rồi thì càng tốt.

– Cố gắng ăn mặc lịch sự, ngay cả là khi interview qua skype. Nên mặc sơ mi và khoác một cái áo vest bên ngoài ( bên dưới mặc quần đùi cũng được, cho thoải mái :)) ). Có thể bạn cho rằng nó hơi quá và không cần thiết nhưng rõ ràng là vẻ ngoài cũng đem lại good impression cho người đối diện.

Trên đây là những kinh nghiệm quá trình chuẩn bị hồ sơ MBA của mình. Phải nói là một quá trình painful. Nhưng vẫn có câu “No pain, no gain” mà. Cái cuối cùng, mình muốn chia sẻ đấy là apply MBA là quá trình xác định cố gắng bền bỉ. Không phải trong 1 tuần hay 1 tháng, mà nó là sự cố gắng cả 1 năm thậm chí là vài năm. Nhưng đến lúc đạt được thì vô cùng xứng đáng. Vì thế một khi đã xác định mục tiêu thì phải cố gắng và bám chắc mục tiêu ấy đến cùng. 🙂